[1] DOPO CIÒ, VIDI UN ALTRO ANGELO DISCENDERE DAL CIELO CON GRANDE POTERE E LA TERRA FU ILLUMINATA DAL SUO SPLENDORE.
A) “Vidi un altro angelo, discendere dal cielo”. Un angelo diverso quindi da quello che, nel Cap 17, lo aveva portato nel deserto a vedere la prostituta seduta sulla Bestia. In questo capitolo 18 c’è anche una “epifania angelica” (Ap 18,1.4.21). B) “Con grande potere”. Significa che questo angelo ha una dignità particolare, è molto elevato nella gerarchia angelica (9 Cori degli angeli). Siccome deve collaborare con Gesù ad eliminare Babilonia la grande, grande è il potere dell’angelo che interviene per distruggerla. C) “E la terra fu illuminata dal suo splendore”. Questo angelo irradia un grande splendore divino. Più grande è il potere di un angelo, più egli è vicino a Dio, più è in alto nella gerarchia dei Cori angelici, più grande è il suo splendore cioè la luce di Dio che emana da lui (cfr. Ez 43,2). D) L’espressione è presa, alla lettera, da Ez 43,2.

Attualizzando possiamo affermare: quello che accadde ai tempi di Ezechiele si ripeterà nel futuro a livello mondiale.

[2] GRIDÒ A GRAN VOCE: “È CADUTA, È CADUTA BABILONIA LA GRANDE ED È DIVENTATA COVO DI DEMÒNI, CARCERE DI OGNI SPIRITO IMMONDO, CARCERE D’OGNI UCCELLO IMPURO E ABORRITO E CARCERE DI OGNI BESTIA IMMONDA E ABORRITA.
A) “Gridò a gran voce”. Nella Sacra Scrittura questa espressione indica una verità solenne che viene proclamata, o una avvenimento di grande importanza che è annunciato. Giovanni vede la “grande città” come un cumulo di rovine. B) “È caduta, è caduta Babilonia la grande”. La potenza di Dio ha gettato giù dal cavallo della sua superbia colui che credeva di innalzarsi al di sopra di Dio, l’Anticristo, ed ha annientato quella “città degli idoli”, la nuova “Torre di Babele” (Gen 11,1-9), che piena di arroganza presumeva di essere, come Golia, invincibile, inespugnabile (cfr. Ap 14,8). Credeva di avere un potere incontrastato e illimitato. Scaduti i tre anni e sei mesi dell’impero mondiale del male e delle tenebre, Babilonia la grande verrà distrutta “in un’ora sola” (Ap 18,10). Gesù la distruggerà col “soffio della sua bocca” (2 Tess 2,8), “verrà spezzata senza intervento di mano d’uomo” (Dn 8, 25), cioè per un intervento di Gesù direttamente dal cielo e rimanendo in cielo (Mt 24, 30; Ap 1, 7; Ap 19, 11- 21). Questa sarà la fine di tutti coloro che si mettono contro Dio! C)“È diventata”. Con questa espressione si indica l’estrema desolazione e degradazione a cui è ridotta l’infame città. I luoghi deserti e coperti di rovine erano, nell’antichità, comunemente ritenuti abitazioni dei cattivi spiriti (cfr. Is 13, 21-22; 21,9; 34, 11-14;).

E) Già Pio XI denunciava il degrado della società, la sua brama di possesso e il consumismo sfrenato dicendo: “La grande malattia dell’età moderna, fonte particolare dei mali che tutti deploriamo, è la mancanza di riflessione, quella spinta continua e febbrile verso le cose esterne, quella smodata brama delle ricchezze e dei piaceri, che a poco a poco affievolisce negli animi ogni più nobile ideale, li immerge nelle cose terrene e transitorie e non consente loro di accedere alla considerazione delle verità eterne” (Mens nostra, n. 6). Papa Pio XII, con espressione proverbiale aveva dichiarato che “il peccato del secolo è la perdita del senso del peccato” (Giovanni Paolo II, Reconciliatio et Paenitentia, n. 18). F) È come se l’inferno si fosse trasferito sulla terra per opporsi al trionfo del Cuore Immacolato di Maria, sulla terra. Così ha affermato Padre Pio, il quale a proposito della condizione misera del nostro secolo, ha rivelato: “Se poteste vedere tutti gli spiriti maligni che sono sulla terra, vedreste il sole oscurato. Essi sono tutti qui sulla terra per opporsi al trionfo del Cuore Immacolato di Maria”.

Letteralmente bisognerebbe tradurre, l’ambizione e la superbia, ma dalle versioni antiche risulta il significato nuovo di lusso o sfarzo connesso con la sensualità (cfr. Ap 17,4).

IL POPOLO ELETTO DEVE FUGGIRE

[4] POI UDII UN’ALTRA VOCE DAL CIELO: “USCITE, POPOLO MIO, DA BABILONIA PER NON ASSOCIARVI AI SUOI PECCATI E NON RICEVERE PARTE DEI SUOI FLAGELLI.
A) “Una voce dal cielo”. Potrebbe essere quella di Dio o di Cristo perché chiama gli eletti “popolo mio”. Però al v.5 parla di Dio in terza persona ed è posta in relazione alla voce precedente che è quella di un angelo, perciò dovrebbe essere pure lei una voce angelica. Queste voci fanno risuonare proclamazioni solenni, lanciano ordini, avvertimenti o appelli in nome di Dio, nel più puro stile profetico. Questa voce ordina ai buoni, ai fedeli di Gesù Cristo, di separarsi e di uscire dalla città perversa, perché essa verrà colpita dai castighi di Dio e chi dei fedeli si troverà ancora in essa dovrà subire parte dei flagelli a lei destinati; quindi se vogliono sottrassi a questi castighi devono allontanarsi dalla città-prostituta. B) Non si tratta di allontanarsi geograficamente da qualche luogo particolare, ma di uscire dal sistema perverso e idolatra di valori anticristiani diffusi a livello mondiale. S. Agostino (La Città di Dio, XXVIII, 18) interpreta questo monito spiritualmente: con la fede e la vita spirituale uscire dalla città materialista ed idolatra di questo secolo. I cristiani sono invitati ad uscire dal regime pagano e idolatrico della “grande città”. Essi non devono tollerare e accettare nessuna contaminazione: transigere significherebbe essere rubricati tra i tiepidi che Cristo vomita (Ap 3,16). C) Anche a Lot fu intimato di uscire da Sodoma (Gen 19,15). Letteralmente la frase si riallaccia all’uscita degli israeliti, esuli in Babilonia, verso la terra dei Padri (cfr. Is 48,20; 52,11) e alla preservazione degli israeliti dai castighi che incombono su Babilonia per cui Geremia ordinò al popolo ebreo di uscire dall’antica Babilonia (50, 8; 51,6.45). L’espressione è ripresa nel N.T. (2 Cor 6,17). D) La frase riecheggia, inoltre, l’ammonimento di Cristo: “Allora quelli che stanno in Giudea fuggano ai monti; chi si trova sulla terrazza non scenda a prendere le sue cose in casa; chi sta in campagna non torni indietro a prendere il suo mantello” (cfr. Mt 24, 16-18). Ammonizioni tutte che riguardano l’incombere della “grande tribolazione” (Mt 24, 21). E) “Per non associarvi”. La frase esprime solidarietà nel peccato.

[5] PERCHÉ I SUOI PECCATI SI SONO ACCUMULATI FINO AL CIELO E DIO SI È RICORDATO DELLE SUE INIQUITÀ.
A) In questo versetto viene indicato il motivo per cui Babilonia la grande verrà castigata. L’espressione è proprio uguale a quella usata due capitoli prima: “Dio si ricordò di Babilonia la grande, per darle da bere la coppa di vino della sua ira ardente” (Ap 16, 19). B) L’immagine dell’accumulo dei peccati fino al cielo richiama chiaramente la Torre di Babele (Gen 18,20) e richiama chiaramente il lamento di Dio per i peccati di Sòdoma e Gomorra. È un modo per segnalare la gravità del peccato e dei peccati commessi in relazione all’apostasia generale e diffusa. A causa dei suoi peccati molto gravi – il cui grido è arrivato fino a Dio (cfr. Gen 18, 20-21), Babilonia la grande - come Sodoma e Gomorra – verrà distrutta, perché le sue iniquità hanno colmato la misura, hanno “disgustato” anche Dio.

[6] PAGATELA CON LA SUA STESSA MONETA, RETRIBUITELE IL DOPPIO DEI SUOI MISFATTI. VERSATELE DOPPIA MISURA NELLA COPPA CON CUI MESCEVA.
A) Qui c’è un cambio di destinatario. L’ordine di uscire era per i cristiani. La presente esortazione non si rivolge dunque ai cristiani per spingerli a vendicarsi, ma i destinatari sono gli strumenti del castigo di Dio a cui viene detto di compiere il loro dovere. Queste parole sono indirizzate agli Angeli (e ai Santi?), che insieme a Gesù giudicheranno il mondo (cfr. 1 Cor 6,2; cfr. Ap 20, 4) e che eseguiranno i giusti decreti di Dio. B) “Pagatela con la sua stessa moneta”. La giustizia divina esige – se non c’è pentimento – l’equivalenza tra il castigo e il delitto commesso (cfr. Mt 16,27; 25, 31-46; Rom 2,6; 2 Cor 5,10; Gal 6,7). Il testo s’ispira a Ger 50,15.29: “Trattatela come essa ha trattato gli altri. /…./ Ripagate Babilonia secondo le sue azioni, fate a lei ciò che essa ha fatto, perché s’è fatta arrogante contro Jahwè“. Il suo peccato supremo d’orgoglio era la sua sfida rivolta a Dio stesso. L’illusione di essere come Dio e quindi l’opposizione a Dio è la radice di ogni prevaricazione del potere.

Il motivo si trova probabilmente nella coscienza ebraica che il proprio peccato non è mai un “semplice” peccato, ma è sempre un tradimento e quindi è più grave del peccato degli altri e meritevole di pena più severa” (Edmondo Lupieri, L’Apocalisse di Giovanni, Fondazione Lorenzo Valle, Mondadori, 2000, p. 284). Invece ai buoni verrà dato il centuplo (Mt 19,29).

[7] TUTTO CIÒ CHE HA SPESO PER LA SUA GLORIA E IL SUO LUSSO, RESTITUITEGLIELO IN TANTO TORMENTO E AFFLIZIONE. POICHÉ DICEVA IN CUOR SUO: IO SEGGO REGINA, VEDOVA NON SONO E LUTTO NON VEDRÒ; [8] PER QUESTO, IN UN SOLO GIORNO, VERRANNO SU DI LEI QUESTI FLAGELLI: MORTE, LUTTO E FAME; SARÀ BRUCIATA DAL FUOCO, POICHÉ POTENTE SIGNORE È DIO CHE L’HA CONDANNATA.
Si osservi che per ben quattro volte è ripetuto l’ordine di castigare l’empia città.
A) “Tutto ciò che ha speso per la sua gloria”. Tanto ha speso per autoglorificarsi e per esaltarsi nel lusso, tanto sarà tormentata e afflitta. La colpa di Babilonia è innanzitutto la sua superba autodeificazione, il suo delirio di ergersi contro Dio, di innalzarsi al di sopra di Dio, ripudiando ogni dipendenza da Dio e proponendosi come “dio” alternativo. B) “Poiché diceva ….io lutto non vedrò”. Proprio perché si era esaltata dicendo: 1) sono regina (nessuno può contrastare il mio potere), 2) vedova non sono (ha avuto per amanti tutti i re della terra), 3) lutto non vedrò (nessuno può mettere fine al mio regno), verrà precipitata rovinosamente e in brevissimo tempo, per essere umiliata e ridicolizzata. Il testo traduce liberamente Is 47, 7-9: “Tu (Babilonia) hai detto: Sarò sovrana in eterno!....Io non resterò vedova e non conoscerò sterilità”. Babilonia usurpa la gloria dovuta a Dio solo e si autoproclama regina. C) “Per questo in un solo giorno”. La fulmineità del castigo si esprime con le stesse parole di Is 47,9: “…in un solo giorno”.